La Fondation développe une stratégie de participation au lancement de projets innovants et à long terme qui visent à réaliser les changements nécessaires pour améliorer, de manière durable, la qualité de la vie.

Son activité s’articule autour des principaux axes suivants
- Au plan économique et social: elle recherche et développe des projets qui améliorent la gestion des entreprises publiques et privées, qui recherchent des conditions de paix sociale durable et de coopération de forces économiques du marché, qui concernent la distribution et la consommation des biens et services

- Au plan de l’éducation et de la formation: elle souhaite favoriser l’épanouissement de vocations, la formation professionnelle et le développement des facultés de créativité personnelle. Ces activités impliquent des éléments conjoints de formation-recherche-action.

- Au plan de la culture: elle veut contribuer à la diffusion de la culture, de la pensée et des sciences

- Au plan de la paix: elle appuiera ou suscitera des projets visant à maintenir la paix et à favoriser l’intégration et la compréhension des cultures différentes existant dans la société; cet objectif est étendu à tous les domaines annexes, comme la défense des droits de l’homme, de la démocratie et les actions humanitaires.

- En outre, Emile Bernheim a souhaité que la Fondation poursuive une action sociale en faveur des membres du personnel de l’ancienne société Innovation-Bon Marché

«La composition du Conseil d’Administration a été conçue de façon à refléter elle-même les divers objectifs fixés, les personnalités choisies l’ayant été pour la plupart en raison de leurs activités ou de l’intérêt qu’elles manifestent dans tel ou tel domaine ressortissant à l’objet de la Fondation.» «Les membres du conseil devront se considérer chacun comme les dépositaires de la pensée qui m’anime ici. Le rôle que jouera le Président sera prééminent à cet égard.»

Pour permettre à la Fondation de poursuivre les buts fixés, un patrimoine lui a été confié. Elle en a disposé au décès de Madame Bernheim, usufruitière, en juillet 1998. L’ensemble du patrimoine dont disposent la Fondation Bernheim et la Fondation belge de la Vocation s’élevait à quelque 2.5 milliards de francs belges - ou 62 millions d’euros - à la fin 1999.

La Fondation assume pleinement ses activités. Elle poursuit celles que le fondateur a initiées. Et elle en développe de nouvelles, dans la ligne qu’il a tracée. A l’aube du troisième millénaire, la vision d’Emile Bernheim reste d’une grande pertinence. La finalité de la collectivité est d’assumer le bonheur et l’épanouissement du plus grand nombre. Mais en essayant de répondre à ces aspirations, le monde moderne crée de nouvelles contraintes qui nous empêchent de bénéficier pleinement des progrès accomplis. Le but est d’aider à bâtir une société à la mesure de l’homme. Favoriser l’établissement de structures sociales harmonieuses et équilibrées. Valoriser l’individu dans son milieu professionnel et dans la collectivité en général. Lui donner sa chance de réaliser sa vocation. Et promouvoir chez chacun le sens du bien général, le sens civique.

«Pour le surplus, concluait-il, l’évolution de la vie m’interdit de fixer pour l’organisation de la Fondation des règles trop rigides. Il appartiendra donc au conseil d’administration d’appliquer ces statuts de manière à adapter le caractère de la Fondation aux circonstances, en fonction des considérations que j’ai exposées et sans jamais méconnaître le rôle d’utilité publique, scientifique et sociale de l’institution.»